말만 들어도 이게 무슨 소린가 싶으시죠? 잠깐 화제가 되었다가 사그라들었는데 1년 여 전 다시 유명 가수의 발언으로 화제가 되고 있는 슬픈 젖꼭지 증후군 증상 무엇일까요? 사실 그리고 우리나라에서는 좀 다르게 해석되기도 한다고 하는데 정확한 증상은 무엇일지 궁금합니다.
불쾌한 젖 사출 반사, 불쾌한 모유수유 증후군
2007년 처음으로 확인된 증상으로 현재 알려진 것처럼 평소의 유두 자극에 대한 반응과는 관계 없는 증상입니다. 이는 일부 수유모에게서 나타나는 것으로 D-MER(Dysphoric Milk Ejection Reflex)이 정식 명칭입니다. 한국어로는 “불쾌한 젖 사출 반사”라고 하는 것이 좀 더 정확한 의미로 사용될 수 있습니다.
원래 의미로의 슬픈 젖꼭지 증후군이란 아기에게 모유 수유를 하는 수유모 중에서도 일부에게서만 나타나는 증상입니다. 그래서인지 불쾌한 모유 수유 증후군이라고도 불리고 있습니다.
모유가 나오기 직전 또는 아기가 젖을 물자마자 바로 증상이 나타나 보통 5분 이내에 증상이 사라집니다.
그럼 어떤 증상이 나타나는 걸까요?
물론 이 증상은 개인차가 많이 납니다. 대표적인 증상은 불안감과 두려움, 슬픔, 초조함과 허무감 그리고 우울한 느낌이 들면서 구역질이 나기도 하고 속이 메스꺼울 수도 있으며 현기증이 날 수도 있습니다.
여기까지 보면 산후 우울증이 아닐까 하는 생각이 들기도 합니다.
하지만 이 슬픈 젖꼭지 증후군, 불쾌한 젖 사출 반사라고 하는 이 증상의 특이점은 평상시에는 행복하고 충족감을 느끼고 있다는 점입니다.
일상적으로는 행복하고 즐겁고 하는 긍정적인 사고이지만 아기에게 젖을 먹이려고 하는 그 순간에 갑자기 불안감 등의 부정적 생각이 들다가 5분 정도 지나면 그 부정적 감정이 사라진다는 것이 가장 특징적인 증상입니다.
또한 처음 젖이 나올 때만 증상이 나타나기도 하고 젖이 나올 때마다 증상이 나타나기도 하는 등 사람에 따라 다릅니다.
이 증상이 더 악화되는 요인으로는 수면 부족과 심한 스트레스가 있을 수 있으며 최소 이 기간이 3개월에서 모유 수유하는 기간 동안 계속될 수도 있습니다.
수유하는 엄마들 경우 이런 불안감과 두통 등의 여러 증상으로 인해 일찍 수유를 중단하는 경우도 있습니다.
하지만 여기서 중요한 것은 수유를 빨리 끊는다거나 아기가 젖을 먹을 때마다 이런 부정적인 감정이 드는 것으로 인해 아기에게 죄책감을 느낄 수 있다는 점입니다.
누구라도 경험할 수 있는 일입니다. 지금까지 경험해 보지 못했던 일들을 하게 되는 것이니 기쁘고 반가울 수도 있지만 무서울 수도 있는 일입니다.
인정받은 치료약이 없긴 하지만 병은 아닙니다.
아기에게 젖을 먹일 때마다 우울감이 느껴지기도 하고 불쾌한 느낌이 들고 허무함을 느낄 수도 있습니다. 몸 속에서 무언가가 빠져 나가는 느낌이 들고 메스꺼움과 구역질이 느껴질 수도 있습니다.
슬픈 젖꼭지 증후군 증상 정확하게는 불쾌한 젖 사출 반사라고 불리는 이 증상이 계속 나타난다면 모유 수유를 그만 둘 수도 있으며 또는 모유 수유하는 동안 신경을 다른 데로 돌리는 것도 좋습니다.
TV를 보면서 또는 유튜브 등을 보면서 음악을 들으면서 신경을 다른 쪽으로 돌리면 짧게 지속되는 이 증상을 잘 넘길 수 있을 지도 모릅니다.
임상적으로 정의된 현상으로 절대 엄마로서의 자격이 부족한 게 아닐까 하는 죄책감을 가질 필요가 없는 증상입니다.
호르몬과 관련되어 말하자면 모유가 나오기 위해서는 프로락틴이라는 호르몬이 증가하게 되는데 일부에서는 이 프로락틴 호르몬이 증가할 때 도파민이 불규칙적으로 줄어들게 되어 부정적인 감정이 들 수 있는 것이라 합니다.
슬픈 젖꼭지 증후군
모유 수유와는 관계없이 남녀 모두에게서 나타날 수도 있는 이 증후군은 젖꼭지를 만지면 우울해지고 불안해지는 감정을 느끼게 되는 현상입니다.
유두를 만지면 이런 부정적인 감정이 생기고 만지지 않으면 그 증상이 사라집니다. 따라서 샤워를 하거나 또는 옷을 갈아입을 때 스치기만 해도 이런 증상이 나타날 수도 있으며 또한 성관계에서도 갑자기 이런 증상이 나타나기도 한다고 합니다.
어떤 사람은 스스로의 손이나 상황에서 또는 어떤 사람은 남에 의해서 만져질 때 등 상황도 다 가지가지입니다. 일반적으로는 다들 허무함과 쓸쓸함, 외로움 등의 감정을 느낄 수 있다고 합니다.
마무리
우리가 보통 슬픈 젖꼭지 증후군 이라고 알고 있는 이 증상과 불쾌한 모유수유 증후군은 다르게 구분해서 봐야 할 것 같습니다. 세상에는 여러가지로 다른 사람들이 많이 있다는 것을 새삼 느끼게 됩니다.